推车角落的布包又热了一下，这次烫得她手指一缩。岑晚晚低头瞥了眼，胎记在右眼尾突突跳，像有人拿针轻轻戳。她没摸，也没掀盖子，只是把锅铲往铁锅沿上磕了半下，声音短促，像是给自个儿提了个醒：现在不是管这个的时候。

蒸笼还在冒气，那股腐香混着水汽往上飘，前排几个围观的人捏着鼻子后退两步，嘴里骂骂咧咧：“这是人吃的？狗都不闻！”但也有人站着没动，早点铺王婶端着碗豆浆，吸了口气，嘀咕：“怪是怪，可鼻孔通了，刚才那甜味齁得我脑仁疼。”

人群分成了两拨，一拨嚷着“臭不可闻”，一拨说“至少不打嗝了”。裁判——那个炸油条的大叔——抹了把脸，手抖着把票投进木箱，嘴里念叨：“我没文化，但我知道谁让人舒服。”

票刚落箱，人群后头传来皮鞋踩地的声音，不急不缓，节奏稳得像报时。所有人下意识让开一条道。燕九卿走过来，西装笔挺，三件套一丝不苟，运动鞋底沾着点泥，看着别扭又合理。他手里转着钢笔，银灰眼睛扫了一圈，最后落在木箱上。

没人拦他。

也没人说话。

他走到临时搭的裁判席前，从内袋抽出一张纸条，展开，上面就一个字：“胜”。他把纸条折好，投进去，声音不高不低：“我判，岑晚晚，违规但胜出。”

空气静了半秒。

接着炸了。

“啥？！违规还胜？！”北方面盟那边有人吼起来，脸涨得通红，“她用的是臭卤！发霉变质的东西能叫食材？这跟往饭里倒泔水有啥区别！”

“你家泔水能解迷魂香？”旁边一个穿围裙的大妈呛回去，“你们那香甜得人眼泪直流，她这味儿难闻是难闻，可谁也没瘫地上抽抽啊。”

“味道有高低！这是底线！”另一个戴眼镜的男人挥着手，“臭味入馔，成何体统？今天允许她用臭卤，明天是不是该拿屎当佐料？”

“你吃过屎吗？说得这么熟？”岑晚晚突然开口，声音不大，但够清楚。

全场一静。

她没看那人，而是拎起水瓢，往铁锅里添了半瓢水。蒸汽猛地腾起，裹着那股腐香盘旋而上，像一面灰褐色的旗子，在晨光里扭了几下，散开。她把水瓢挂回钩子上，左手搭在锅沿，右手垂着，锅铲还别在腰后。

“你们爱怎么说是你们的事。”她说，“我只知道——那一锅打嗝的人，现在能呼吸了。这就够了。”

没人接话。

有人撇嘴，有人低头，也有人悄悄把捂鼻子的手放了下来。

燕九卿站在木箱旁，钢笔不再转了，插回西装内袋。他没看岑晚晚，也没看任何人，只是盯着那张写着“胜”字的票被风吹得微微翘边。他开口，声音平得像读通知：“规则没说不能用发酵物破香，也没禁臭味入馔。她没伤人，反解了群发症状。胜负标准是效果，不是喜好。”

“那你就是偏袒！”戴眼镜的男人指着燕九卿，“你是国际认证专家，怎么能站在这类街头摊贩这边？你这是拉低整个饮食文化的门槛！”

燕九卿终于抬眼，看了他一下。那眼神不凶，也不冷，就是直，直得让男人后退了半步。

“饮食文化是谁定的？”燕九卿说，“是写在书上的规矩，还是活人肚子里的感觉？”

“你……你这是诡辩！”

“我不是来辩论的。”燕九卿把木箱合上，拍了拍灰，“我是来投票的。票已投，结果成立。不服，去申诉。我在报告里留了联系方式。”

说完，他转身就走。

没回头。

步伐沉稳，运动鞋踩在水泥地上，发出轻微的啪嗒声。阳光照在他左眉骨的疤上，闪了一下。他穿过人群，背影很快被街角的早点摊和自行车挡住了。

空地安静下来。

比试结束了，可没人散。北方面盟那帮人还在原地，车没开走，主厨没露面，只留几个手下收拾东西，动作慢吞吞的，像是等什么指令。红绸布还钉在地上，一角被风吹得扑棱。

岑晚晚站着没动。

她耳朵抖了一下，不是因为风。是胎记还在烫，布包也在热，热度隔着帆布传到腿侧。她知道这感觉不对劲，也知道这酱来路不明，更知道燕九卿那张票投得蹊跷——他平时躲她都来不及，今天倒主动站出来给她撑腰？

但她没问。

也不打算问。

她弯腰，把黑陶坛子塞回灶底暗格，顺手扯了块旧布盖上。然后掀开自己那口蒸笼，夹出一个饺子，吹了两下，咬了一口。皮有点厚，臭卤确实放多了，咸得她舌尖发麻。她嚼了两下，咽下去，没吐。

“难吃。”她自言自语，“但能吃。”

王婶凑过来，小声问：“你还摆吗？”

“摆。”岑晚晚把蒸笼盖好，“城管不来赶，我就一直摆。”

“可刚才那人说你用邪道……”

“邪道？”岑晚晚嗤笑一声，抄起锅铲在铁锅上敲了一下，“他们用香迷人，我用臭破局，谁更邪？再说了——”她顿了顿，目光扫过那些还在指指点点的人，“吃饭是为了活着，不是为了好看。真饿极了，谁管碗里是香是臭？”

王婶愣住，随即点点头，端着豆浆走了。

人群渐渐稀了。有人走，也有人留下，蹲在对面早点摊吃面，眼睛时不时瞟过来。岑晚晚不管，她把案板擦干净，调料瓶挨个拧紧，防滑雨靴踩在油污的地面上，发出吧唧声。她抬头看了眼天，太阳已经升得老高，照在铁皮推车上，反着光。

布包又热了一下。

这次，像贴了块暖宝宝。

她没理。

而是把手伸进围裙口袋，摸出一张皱巴巴的传单——早上发的，印着“夜市美食节报名通道”，背面被人用红笔写了两个字：“小心”。

她盯着那两个字看了两秒，撕成四片，扔进锅底灰堆里。

火早灭了，灰是冷的。

她用锅铲把纸片拨进深处，压住。

然后站直，双手撑在推车边缘，环视一圈。

北方面盟的车还在，人没走净。街角停着辆黑色轿车，车窗 tinted，看不清里面。几个穿便服的男人站在公交站牌下，假装看路线图，视线却一直往这边瞟。

她知道这些人不是来看热闹的。

但她也不怕。

她只是把锅铲重新别回腰后，拎起水瓢，又往铁锅里添了半瓢水。蒸汽再次升起，裹着那股腐香，在阳光里扭成一股绳，往上窜。

她耳尖微动。

像在听风。

又像在等下一个要来砸场子的人。