到了皇宫，肖砚之在宫门口已经站了很久。宫墙高耸，日头虽然已经渐渐消散，却依旧晒得人脊背发暖，他半步未动，只等着马车停稳。

“战儿，下车。”

肖战听见肖砚之的声音，心猛地一紧，下意识攥紧了衣袖。昨天大哥又特意把他叫到跟前，一字一句嘱托——离王一博远一点，暗阁之人，不可深交，更不可轻信。

此刻被大哥一叫，他心虚得厉害，像偷藏了什么不该藏的东西。

“大哥。”肖战掀帘下车，乖乖站到太子身后，头微微低着，不敢去看前面的王一博。

肖砚之对着马车内拱手，语气客气，却依旧带着明显的疏离：“多谢阁主大人相送，以后就不劳烦您了。”

这话已经说得很明白——人带到，你可以走了。

此人是敌是友尚且分不清楚，更遑论将幼弟置于其目光之下。

车帘微微掀开，王一博却越过肖砚之看向他身后的身影，缓缓扫过肖战低垂的眉眼。

肖战指尖微颤，没敢抬头喉结轻轻一动，虽然太阳已经偏西，但感觉依旧非常的燥热，让人无所适从。

视线停留不久，王一博直接掀帘下了马车。

他一身玄色常服，身姿挺拔，目光淡淡扫过太子身后缩着肩膀的肖战，像看着一只受惊的小鹌鹑，眼底闪过一丝不易发现的软意，随即转向肖砚之，语气平静：“太子殿下，微臣今日不是来送人的，是特地来找你，聊聊当日马场之事。”

肖砚之脸色瞬间沉了下去。

马场惊马一事疑点重重，他本就怀疑与暗阁有关，如今王一博主动提，摆明了是冲着肖战来的。肖砚之几乎是本能地侧身一步，将肖战严严实实地挡在身后，护得滴水不漏。

他压着心头的火气，沉声道：“既如此，请阁主移步东宫书房。”

“太子殿下请。”

两人并肩往前走去，气压低沉。

肖战低着头，慢吞吞跟在后面，手指无意识地抠着衣摆，心里又慌又乱。

王一博适时放慢脚步，将近与肖战并行，他能感觉到王一博时不时飘过来的目光。

若是正常交流倒也无妨，偏偏是这是不是投来的目光反倒像一层轻轻的绒，落在身上，不吓人，却不时痒人一下。

刚走没几步，忽然有人轻轻扯了一下他的胳膊。

是钱浧。

他手里捧着一个用油纸包好的小包裹，递到肖战面前，语气带着几分不好意思：“王爷，这是阁主大人吩咐，给您打包的绿豆糕。”

”钱浧还有一点小心思，是觉得刚才自己伸手掷的石子惊了肖战的马而不好意思。

“谢谢钱大人。”肖战接得坦然，一点推辞都没有，嘴角悄悄弯了一下。

“王爷客气，属下告退。”钱浧躬身，快步追上王一博。

一行人刚进东宫大门，就听见一阵小跑的脚步声，伴随着清脆的呼喊：“战战！战战！”

言言迈着小短腿冲过来，手里端着一壶花茶，跑一路洒一路，茶水顺着壶口滴滴答答落在青石地上。

太子妃在后面无奈地追：“慢点儿，都洒光了！”

等跑到肖战面前，小茶壶里只剩下一个底。言言仰着小脸，把壶递到肖战嘴边：“墨墨，喝茶！”

肖战不忍心让小孩子失望，接过壶，轻轻抿了一口，弯眼笑道：“好喝，谢谢言言。”

“幸好我多冰了一壶。”太子妃走上前，让宫女重新给肖战倒了一杯，“刚冰过，解乏。”

肖战捧着茶杯，立刻想起怀里的绿豆糕糕，忙把油纸包递过去，像献宝一样拿给他。：“言言，看小叔叔给你带什么了。”

“这又是哪家的糕点，刚喝了冰过的花茶，绿豆糕也是性凉之物，不要贪嘴。”太子妃叮嘱道。

肖战回道：“下学马车坏了，阁主找皇兄有事商讨，就顺路送我回来，这是他府上的糕点。”

太子妃听到“暗阁阁主”四个字，眼神微顿，心里轻轻一紧。

虽为女子，她却比肖战清楚朝堂凶险，更明白肖砚之为什么一再警告肖战远离王一博。可看着肖战干净又欢喜的眼神，她终究没有说什么，只让宫女装盘，给肖子言拿起一小块尝了尝。

“少吃点，一会儿就用膳了。”

肖战点点头，甜香漫在舌尖，心情莫名很好。

他不知道，此刻东宫书房内，已是山雨欲来。

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书房内，门窗紧闭，檀香静静燃烧。

王一博坐在客位，端着茶杯，不紧不慢地喝茶，神情平静，看不出半点情绪。

肖砚之坐在主位，指尖死死攥着扶手，指节泛白。

他忍了一路的焦躁与戒备，在关门的那一刻，再也压不住。

“阁主，有事不妨明说。”肖砚之声音低沉，带着压抑的怒火，“战儿只是个孩子，心思单纯，不问朝政，不涉权谋，无论现在还是将来，他都不会参与朝堂之争。”

他抬眼，直视王一博，一字一句，带着护犊的决绝：“还望阁主高抬贵手，不要打他的主意。”

王一博放下茶杯，杯底与桌面轻轻一碰，发出一声轻响。

“高抬贵手？”他挑眉，语气平淡，“太子是觉得，我会对小王爷做什么不利之事？”

“孤不敢妄论，”肖砚之沉声道，“但阁主的心思，孤看不懂，也不敢赌。战儿是我肖家最小的孩子，我护了他十几年，绝不会让任何人把他卷进风波里。”

王一博看着他，忽然轻轻一笑。

那笑意很浅，却让肖砚之心头一紧。

“太子放心，我不会伤他。”王一博语气笃定，不带半分犹豫，“但我保证不了别人——比如，陛下。”

肖砚之脸色猛地一变。

“太子请旨让战儿离京避世一事，陛下应允了？”王一博直接挑明。

肖砚之瞳孔一缩。

这件事他做得极为隐秘，连朝中重臣都不知晓，王一博竟然一清二楚。

“是，父皇已经同意。”肖砚之压着震惊，低声回答。

听到这句话，他心里微不可察地松了口气。

王一博既然说不会伤害肖战，以他的身份地位，一言九鼎，绝不会出尔反尔。可皇帝那边……他不敢放心。

“甚好。”王一博从袖中取出一封封了火漆的密信，轻轻推到肖砚之面前，“这是陛下与大漠王子的信件，太子不妨看看。”

肖砚之拿起信，只觉手心发烫，像握着一块烧红的炭。

“阁主，你可知这是诛九族的大罪？”他抬眼，声音发紧，“你就不怕孤现在就出去，告发你？”

王一博端起茶杯，抿了一口，气定神闲：“太子看完，再决定告不告发。”

肖砚之手指颤抖着拆开密信。

一行行字看下去，他的脸色由白转青，再由青转红，胸口剧烈起伏，怒火与寒意同时冲上头顶，眼眶一点点泛红。

信上内容，字字诛心。

皇帝早已与大漠达成协议，为了边境暂时安稳，竟要将肖战作为和亲筹码，送去大漠联姻！

他精心呵护长大的弟弟，无忧无虑，干净纯粹，从没想过争权夺利，只想安稳度日，在父皇眼里，却只是一件可以随意交易、用来换取和平的货物！

肖砚之攥紧信纸，指节发白，信纸被他捏得发皱，几乎要被捏碎。

他气得浑身发颤，胸口像是堵着一块巨石，喘不上气。

他一直以为，父皇只是冷淡，只是偏心，却从没想过，会凉薄到这种地步！

用自己的亲侄子，去换大漠的一句三年内不进犯！

“陛下……好手段！好算计！”肖砚之咬牙，声音沙哑，每一个字都带着压抑到极致的愤怒，“他竟把主意打到战儿头上！他怎么敢！”

他护了肖战十几年，把人护得不知人心险恶，不知朝堂冰冷，就是希望他一生平安顺遂，结果父皇反手就要把人推入虎口！

王一博看着他震怒的模样，依旧平静，只是眼底多了一丝冷意。

“太子现在明白，我为何来找你了。”王一博淡淡开口，“我可以保小王爷一时，保不了他一世。你是太子，是他唯一的依靠，你若不硬气，他迟早任人摆布。”

肖砚之深吸一口气，强迫自己冷静，可眼底的红血丝依旧暴露了他的怒火。

“阁主想要什么？”他抬眼，直视王一博，“你帮我看住消息，帮我拦下此事，条件随便你开。”

王一博起身，理了理衣摆，“眼下我没什么要求，只要殿下能顺利北地巡查即可。”

“今日话已至此，太子好好考虑。”王一博走到门口，停下脚步，没有回头，“等你巡查结束，再来找我。在此之前，小王爷的安全，我会暗中看着。”

他顿了顿，又添了一句，语气里带着一丝不易察觉的提醒：“太子近日忙于朝堂，疏忽了东宫后院。太子妃宫中，近日新进了不少人手，殿下有空，不妨多陪陪夫人，顺便……清一清院子。”

话音落下，王一博推门而出。

书房内，只剩下肖砚之一人。

他站在原地，看着桌上那封密信，怒火滔天，几乎要掀翻屋顶。

他是太子，是储君，可连自己最疼的弟弟都护不住，算什么兄长！算什么储君！

“来人！”肖砚之猛地一声低喝，声音冷得像冰。

门外侍卫立刻躬身入内：“殿下。”

“去查！”肖砚之眼神狠戾，字字带火，“把近一个月内，太子妃宫中新进的宫人、侍卫、浣洗局、膳房当差的人，全部查一遍！一个名字，一个来历，都不许漏！”

“是！”

侍卫退下，书房重归寂静。

肖砚之抬手，狠狠一拳砸在桌角。

实木桌角应声裂开一道细纹。

他疼得手心发麻，心里却更疼。

一想到肖战还在院子里开开心心吃着桂花糕，一无所知，不知自己早已成为父皇棋盘上的弃子，肖砚之的心就像被刀割一样。

父皇不仁，就休怪他不义。

谁敢动战儿，他就算拼了这太子之位，也绝不罢休！