大雪过后第七日，晨光稀薄得像隔了层磨砂琉璃。

易江临踏剑落在秘境庭院外时，篱笆上的霜还未化尽。

竹扉紧闭，窗却开着被完全支起来了，用一根细竹竿撑着。

窗内，时怀净背对窗坐着，雪白长发松散披着，只在中段用一根素银簪草草挽了一下。

雕花矮几上摊着一卷阵法图，旁边搁着那截妖王新送来的、未经雕琢的安神木原木。

他正无意识地用玉白的牙尖有一搭没一搭的轻咬，在木头粗糙的表皮，留下些许濡湿的痕迹。

猫耳随着摩挲的节奏，偶尔惬意地抖一下。

但是重要的不是这个，他今天来是有正事的。

易江临强迫自己收回视线悄无声息落在窗外，隔着支起的窗框，看着那对在晨光里透出浅金色光晕的耳朵。

那耳朵忽然停了抖动，尖端转向他的方向。

时怀净淡定的方向原木，没回头。

声音清凌凌的有些困倦：“听你杵半天了，你要当雪人么？”

易江临从善如流，推开未闩的竹扉走进屋内。暖意混着清苦的茶香和木头气息扑面而来，雪绒毯上，几个软垫的位置似乎和上次不太一样，像是被人抱着滚过一圈。

“师伯今日起得早。”易江临走到矮几旁，很自然地在对面坐下。

时怀净终于从木头上抬起眼，瞥了他一眼，没接话，只是将面前凉透的半盏茶推到一边，取出自己的玉杯，执壶斟茶——依旧只斟了一杯。

易江临扫了一眼，也是相当“自私”了，不过也甚是可爱。

“师尊传讯，”易江临早已习惯，自行取了空杯倒茶：“药堂有个外门弟子，练气冲筑基时岔了气，情绪不稳，灵力乱窜。寻常静心丹药压不住，师尊让我去看看。”

他顿了顿，看着时怀净：“师尊还说……若师伯得空，或可一同瞧瞧。”

猫耳几不可察地向前倾了倾。

“情绪怎么个乱法？”时怀净问。

“据说是焦虑狂躁，见人就攻击，自语不休，灵力在经脉里横冲直撞如野马。”易江临描述得很平静，仿佛在说今日天气：“药堂林长老已用针暂时封了他的大穴，但根源在心绪，针石难及。”

时怀净沉默了片刻，指尖在安神木粗糙的纹理上划过：“你觉得，‘温室’法可用否？”

“不知。”易江临实话实说：“所以来请教师伯。”

这声“请教”说得自然，时怀净的猫耳轻轻抖了一下。

他放下木头，端起茶杯抿了一口：“去看看。”

两人一前一后出了门，易江临的视线落在那被帷帽遮挡的背影上。

药堂深处，专为走火入魔者设的静室。

室内空旷，四壁嵌着宁神玉，地面刻有简易的安抚阵法。

中央蒲团上，一名年轻弟子被几道灵力锁链虚虚缚着，双目赤红，口中嗬嗬有声，身体不住挣扎扭动，额上青筋暴起。

林长老在一旁皱眉守着，见二人进来，松了口气：“江临，怀净，你们可算来了。这孩子心志不坚，又求成过切，执念已成乱麻。”

林长老简单交代：“灵力暴走尚可压制，但这心绪狂澜……老夫实在束手。”

易江临颔首，目光扫过那弟子。

他能感觉到空气中弥漫的、尖锐而混乱的情绪碎片：恐惧、不甘、自我厌弃、还有一股烧灼般的野心。

这些杂音试图往他识海里钻，被他习惯性筑起的冰墙挡在外面，但冰墙内，属于自己的那片风雪似乎也被引动，隐隐呼啸。

他看向时怀净。

时怀净已走到离弟子一丈远的地方看着。

帷帽遮住了他的神情，但那双猫耳却笔直地竖立着，尖端微微转动，像是在捕捉空气中无形的涟漪。

片刻，他转向易江临，轻轻点了点头。

易江临会意，上前一步，抬起右手掌心向下，虚按于空中。

霎时间，一股极寒、极静的气息以他掌心为中心弥漫开来。并非带着攻击性的冰冷，是一种纯粹的“寂静”。

空气仿佛被冻结，声音被吞噬，连光线都似乎变得清晰而缓慢。

一个无形的、半球状的“域”悄然形成，将那名狂躁的弟子连同他周身紊乱的灵力与情绪，一同笼罩在内。

冰罩之内，弟子挣扎的幅度肉眼可见地变小了，赤红的眼睛里出现一瞬迷茫，像是突然被扔进了绝对安静的雪夜旷野，那股烧灼般的狂躁被无形的寒冷镇住，虽未消失，却失去了四处冲撞的力道。

这时时怀净才向前走了两步，在冰罩边缘站定。

他摘下了帷帽——在需要极度专注时，任何遮挡都是干扰。

雪发柔顺披散，那对猫耳完全暴露在空气中，此刻因全神贯注而竖得笔直，耳廓微微外扩，呈现出一种惊人的敏锐姿态。

他没有动用灵力（也无法动用），闭上了眼睛用神念探查，感受，如春雨般的潜入悄无声息。

易江临维持着冰罩，目光却无法从时怀净身上移开。

他看见时怀净的眉头微微蹙起，仿佛在倾听极其微弱复杂的声音；看见他的指尖无意识地在身侧轻划，像是在凭空梳理着什么；更看见那双猫耳随着他“动作”的节奏，时而轻微颤动，时而安如磐石。

冰罩内，弟子的状态正在发生微妙的变化。

暴走的灵力并未被强行镇压，而是像被一双无形而极有耐心的手，一点点捋顺、导引，重新归入应有的循环轨迹。

那些狂乱的情绪碎片，并未被驱散或消灭，而是轻柔地聚拢、安抚，像把一个乱糟糟的毛线团，慢慢理顺。

这是一种易江临从未见过的处理方式。

忘情道是筑墙隔绝，是冻结封存。

而时怀净所做的，却像是在冰墙之内，重新建立一套微小而有序的循环体系。

不是对抗，是疏导；不是毁灭，是整理。

时间一点点过去。

易江临感到维持冰罩的消耗，丹田处的隐痛似乎被引动，一丝丝寒意顺着经脉蔓延。

但他心神却异常清明，甚至……有种奇异的宁静。

因为他能“感觉”到，冰罩内那些原本试图侵蚀他的杂乱心念，正被一种温和而坚定的力量梳理着，变得不再具有攻击性。

就在梳理接近尾声，弟子呼吸逐渐平稳，眼中赤红渐退，即将沉入深度睡眠修复时——

易江临的注意力，全被时怀净那双耳朵吸引了。

或许是消耗过大，或许是心神放松，时怀净的猫耳不再紧绷笔直，而是微微向后软倒，柔软地搭在雪发上，随着他轻浅的呼吸，耳尖那簇浅金色的绒毛，极其轻微地、一下下颤动着。

距离那么近。就在他触手可及的地方。

看起来……像初雪堆成的软尖，又像阳光下颤巍巍的蒲公英绒球。

易江临的理智知道自己正在维持关键法术，不应该，不可以——

摸一下也没什么的吧？这个念头在他脑子里升起。

但他的手指，那只空着的左手，已经鬼使神差地、极其自然地伸了过去。指尖带着微微的凉意，轻轻碰了一下那近在咫尺的、颤动着的耳尖。

触感……比他想象中还要柔软。绒毛细腻温暖，带着活生生的弹性。

“？！”

时怀净整个人猛地一颤，像被冰针刺到，那双猫耳“唰”地紧紧贴向头皮。

他倏然睁开眼，转过头，杏仁状的猫瞳因震惊而睁得滚圆，直直瞪向易江临，里面写满了难以置信和一种近乎炸毛的控诉。

他动作却快得惊人。

“啪！”

一声清脆的轻响在寂静的静室里格外分明。

时怀净抬手，不轻不重、却干脆利落地拍在了易江临那只“行凶”的左手手背上。

力道不大，但声音清脆，姿态果断，带着一种猫科动物被冒犯领地时的本能反击和警告。

速度快的甚至易江临根本来不及反应，那罪恶的手顿在半空。

静室里死寂一片。

连冰罩内即将睡去的弟子都仿佛被这动静惊动，含糊地呓语了一声。

林长老目瞪口呆地看着这边，手里的针包差点掉地上。

易江临缓缓收回手，低头看了看自己手背上并不存在的红痕，又抬眼看向时怀净。

对方雪白的脸颊正以肉眼可见的速度漫上薄红，一直红到耳根，那对紧紧贴着的耳朵尖更是红得透亮，仿佛要滴出血来。

他抿着唇，胸膛微微起伏，眼神又羞又恼，还带着点完成重要工作后猝不及防被偷袭的懵然。

他眼底那丝怔愣迅速化开，变成一种更深、更亮的东西，唇角难以抑制地微微勾起。

他迎视着时怀净控诉的目光，压低声音，用只有两人能听清的语调，坦然道：“……抱歉，没忍住。”

他顿了顿，补充，语气里甚至带着点理直气壮的欣赏：“手感很好。”

“……”时怀净面无表情

被评价为手感好的某猫嗤笑。

他看起来像是被这无耻的直球和比喻噎住了，耳朵抖了抖，红晕更深。

他猛地转回头，不再看易江临，只从牙缝里挤出两个字，声音紧绷：“……我先出去了。”

转身离开时带着股憋闷。

恰在此时，冰罩内那名弟子头一歪，彻底……

陷入了安稳的沉睡，脸上狂躁尽褪，只余疲惫的平静。

治疗，客观上，成功了。

时怀净被灵鹤驮着飞在前面，素白衣袂在风中翻飞，背影透着股明显的、生硬的疏离感，速度比平时快了不少。

易江临不紧不慢地跟在后面，看着前方那个仿佛在用背影骂人的身影，眼底的笑意一路都没散。

他甚至有闲心注意到，时怀净的猫耳依旧紧紧贴着头发，但耳尖那抹红色，在飞行途中渐渐淡了，只是偶尔会因为气流颠簸而敏感地抖动一下。

落在庭院中，时怀净径直走向屋内。

易江临跟了进去。

果然，时怀净一进门，就像被抽掉了骨头般，脱力地倒进了窗边那张巨大的雪绒毯里，把自己埋进几个软垫中间，只露出一头凌乱的雪发和……依旧紧绷着的猫耳背影。

消耗太大了，易江临想。

那种精细的神念梳理，对经脉未愈的他而言，负担不轻。

他没说话，熟门熟路地走到茶炉边，生火，煮水，取出茶叶罐——他甚至已经记得茶叶放在哪个矮柜的第几格。

煮水的声音咕嘟咕嘟，蒸汽氤氲。

易江临趁煮水间隙，又走到雪绒毯边，蹲下身。

那对紧贴的耳朵瞬间警觉地竖起一点，背对他的身影也僵硬了一瞬。

“方才，”易江临开口，声音不高，在煮水声里显得清晰：“是我逾矩了。”

毯子里的人没动。

易江临看着那对因为紧张和疲惫而微微颤动的耳尖，继续道，语气认真得像在论道：“但耳朵确实很软。”

“……”

毯子里传来闷闷的、咬牙切齿般的声音：“……再乱说以后都不用来了。”

易江临低笑出声。

水沸后他起身回去泡茶，手法娴熟。

煮水的声音咕嘟咕嘟，蒸汽氤氲。

易江临的目光扫过矮几，看见那截被咬出小牙印的安神木，又想起静室里那对柔软却会“打人”的耳朵。

一个念头清晰起来——这哪是什么师伯，分明是只脾气大、规矩多、得小心供着的……猫大王。

易江临趁煮水间隙，又走到雪绒毯边，蹲下身。

清冽的茶香很快弥漫开来。

他将沏好的茶倒入那只专属的玉杯，七分满，温度正好。

然后端着杯子走回毯边，轻轻放在时怀净手边的矮几上。

“茶好了。”他说。

顿了顿又道：“算是赔罪。”

毯子里伸出一只白皙的手，摸索着抓住杯子，又迅速缩了回去。

片刻，传来很小声的啜饮声。

易江临没再多留。

他转身走到门口，最后回头看了一眼。

时怀净依旧蜷在毯子里，抱着软垫。

只是在他转身的刹那，那双原本紧贴的猫耳，悄悄竖起了一点点，耳尖无意识地转向他离开的方向，在透过窗棂的稀薄晨光里，轻轻颤了颤。

易江临踏剑离去。

飞过山脊时，他摊开自己的左手，看了看。指尖似乎还残留着那柔软温暖的触感。

他合拢手掌，唇角扬起一个清晰的弧度。

识海深处，常年呼啸的风雪，不知何时，悄然消歇。一片极轻的暖意，像初春最早融化的那滴雪水，无声渗入冰层之下。

远处，灵墟尊者站在闭关洞府外，看着水镜中易江临御剑远去、眉眼含笑的模样，又看看镜中秘境里那只抱着杯子、蜷在毯中、耳朵却悄悄转向门外的大猫。

他摇了摇头，袖中手指捻了捻，将那点新渗出的暗金血迹悄然化去。

“一个敢伸手，一个真打……”他低声自语，眼底却是许久未见的轻松笑意，“罢了，打是亲。”

水镜轻漾，画面定格在秘境窗台。

那截安神木原木旁，不知何时，多了一小罐未开封的、据说是某灵猫族最爱吃的蜜渍银鱼茸。

罐子下，压着一张素笺，字迹冷峻如剑锋，内容却——

「供奉给猫猫大王的赔礼。」