腊月初一，易江临踏进庭院时，檐下冰棱正滴水。时怀净窝在窗边软榻上翻话本，猫耳随书页声轻颤。

茶炉刚生火，结界一震。

妖王立在院中，玄袍金瞳，威压如实质。目光扫过门边的剑、椅背的外袍、煮茶的易江临，最后落向时怀净。

“小怀！” 妖王声音大，两个字也带着股叽叽喳喳的吵闹感。

“坐。”时怀净指石凳。

妖王不动一眨不眨的盯着那十分“嚣张”且扎眼的人族：“这位是？”

“我师侄。”没有多说，随后才问：“你来就为了说这些？”

妖王金瞳微缩：“每日叨扰的便是你？”

易江临执礼：“见过妖王，是晚辈。”

“所为何事？”妖王逼近半步。

“请教师伯修行疑难。”易江临依旧僵持。

“每日都来？”妖王眉头微皱话语染上几分咄咄逼人。

“是。”

听到此处妖王威压骤重，积雪凝霜：“何等疑难需日日请教？”

“心魔缠身，需师伯疏导。”

院中老梅枝桠“咔嚓”断裂。妖王转向时怀净：“你脸色不佳。”

时怀净打哈欠：“昨夜睡得晚。”

“可是劳累所致？”妖王不信，肯定是这个臭人族！

“看书看的。”对视的两双相似猫瞳一怀疑一无辜。

妖王沉默，金瞳锁定易江临气不能不撒啊：“易小友，要不要本王指点你一二？”

话音落，积雪化刃悬空，直指易江临。寒气刺骨，茶炉白汽凝冰。

易江临指间剑气隐现。

“啪。”

书合上的轻响。

时怀净抬眼看着两个人形生物：“要打出去打，别在我面前。”

冰刃一滞，剑气一停。

“我会教他。”时怀净看向妖王：“不劳兄长费心。”

板着脸低头继续看书。

妖王愣了愣：小怀，叫我……兄长！

眸子都亮了圆圆的心里的气也一下被放跑了。

敛了威压，冰刃化雪沫纷扬。

他坐下，石凳冰凉。

易江临斟茶：先给时怀净玉杯温至八分满，再往粗陶杯里注半杯冷茶，推给妖王。

灵雀恰时送来两箱木料。时怀净开箱，摸了摸截面：“这次木质密。”

妖王问：“上月那批安神木，做得还顺手？”

“做了两块镇纸，几个杯垫。”时怀净指窗台。

妖王看去——深褐色木镇纸压着书，镇纸下露出蜜渍梅子罐一角，旁摆素青瓷盏。

阳光落下，木镇纸、瓷盏、梅子罐，刺眼的和谐。

那是他的木料，截成了镇纸，压着别人送的零嘴，伴着别人的杯子。

妖王只觉得又一股无名火直冲脑门，不用想他都知道另一个东西是给谁用的，看向易江临：“你每日来此，究竟所求为何？”他一字一顿：“功法？资源？还是……王弟本身？”

院中死寂。

易江临抬眼：“求心静。”

妖王一怔，这是他没想到的答。

时怀净的声音响起：“他是我师侄。”猫耳在光里透出金色，“灵墟托我照看。”

顿了顿：“你送的安神木，他治疗时用得着。”

妖王僵住，他看着时怀净平淡的脸，又看易江临——那人在听到“用得着”时，眼底掠过极深的东西。

不是感激，那分明是占有欲！

妖王忽然胸闷，气的胃疼，他狼子野心啊！

妖王忽然起身，玄袍在雪地上拖出深痕。他转过身，金瞳深处翻涌着某种沉痛与悔恨交织的暗色：“既是你师弟所托……”

他顿了顿，声音陡然转厉，每一个字都像从齿缝里挤出：“那你也该记得教训！当年我就是打着‘亲近照料’的幌子接近你，才——”

话头戛然而止。

妖王猛地收声，仿佛被自己的话语烫伤。他深吸一口气，再看向易江临时，金瞳里只剩淬了冰的警告：“……你好自为之。”

耀眼的金色妖力裹挟着他，狼狈又突兀地消散在原地。

院中一片死寂。

雪沫无声飘落，覆在石桌上，覆在那杯未动的冷茶上。

易江临站着，方才妖王那句未尽的话，像冰锥般扎进他耳中，在他识海里反复回响。

——“打着‘亲近照料’的幌子接近你，才——”

才什么？

他缓缓转回头，看向窗内。

时怀净依旧窝在榻上，垂着眼，指尖停在书页边缘，许久没有翻动。

那对总是诚实地反映情绪的猫耳，此刻反常地静止着，既未警觉竖起，也未放松耷拉，只是维持着一个僵硬的、近乎紧绷的弧度。

阳光落在雪白的绒毛上，却映不出半分暖意。

易江临泼了冷茶，重新坐下煮水。

火苗舔着壶底，水声渐沸。

他斟了一杯新茶，递过去。

时怀净接过，没有喝，只是捧着。

温热的杯壁似乎让他指尖的僵硬缓解了些许，猫耳终于轻轻动了一下。

“吓到了？”易江临问，声音比平日更低。

时怀净抿了口茶，没答。

沉默在两人之间蔓延。

不是往常那种舒适的静谧，而是带着某种悬而未决的重量。

易江临看着他那双低垂的、看不清情绪的猫瞳，终是开口，声音很轻，却带着不容回避的探究：“师伯说……是照看？”

他顿了顿，补上更关键的那句：“方才妖王说的‘当年’……是什么？”

时怀净捧着茶杯的手，几不可察地收紧了一瞬。

猫耳倏地向后压平，紧贴着头皮，那是被触及禁忌时最本能的防御姿态。

他没没有回答，只是将茶杯轻轻搁回矮几上，发出一声极轻的“嗒”。

然后，他重新拿起话本，翻到下一页。

仿佛什么都没听见。

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夕阳一寸寸西斜，将窗棂的影子拉长，横亘在两人之间，像一道无声的界河。

易江临没有再问。

他知道，有些门不是靠追问就能敲开的。

尤其是对一只受过伤、习惯把一切藏进厚厚绒毛下的猫。

他起身，走到窗边。

那枚冰晶凝成的梅子被他放在木镇纸旁，压在蜜渍梅子罐下。

晶莹剔透，中心一点嫣红，在暮色里泛着微光。

然后他转身离开，轻手带上门。

御剑掠过山脊时，他最后回望。

秘境的窗内，暖光亮着，那道素白的身影依旧坐在原处，没有动。

暖光勾勒出他安静的轮廓，和那对依旧未曾完全放松下来的猫耳。

像一座被风雪悄悄掩埋，却依旧在寂静中凝固着过往的孤岛。

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【水镜视角】

灵墟尊者面前的镜面微微波动。

他看着师兄僵直的背影，看着那枚被留下的冰梅子，轻轻叹了口气。

“那伤口……终究还是碰不得么。”

水镜转向妖界方向，映出妖王独自立于王殿高台的身影，玄袍在寒风中猎猎作响，金瞳望着苍川宗的方向，满是疲惫与复杂的悔意。

镜面最终暗下，留下一句低语：“也罢。旧年的风雪，终要等今年的春来化。”

“只是这化雪时的寒，不知那孩子……受不受得住。”