王一博抬手掀开那袭绣着暗金龙纹的锦帘，垂落的珠串相撞，发出几声清浅细碎的响。

殿内焚着清冷的龙涎香，却混着几分松脆的瓜子香气，显得格格不入。

抬眼望去，软榻上斜倚着一道身影，锦被松松垮垮搭在腰间，一手支着头，另一手正悠闲地磕着瓜子，瓜子皮随手丢在描金炭盆里，半点帝王威仪都无。

那人眉眼、轮廓、鼻梁唇形，竟与王一博生得九成相似，宛如一母同胞的镜中倒影。可气质与性情，却是云泥之别——

王一博周身覆着寒霜，眉眼冷峭，周身气度沉敛如深潭，自带生人勿近的帝王威压；而榻上之人眉眼间带着散漫与惫懒，少了几分威严，多了几分跳脱，连坐姿都透着一股不管不顾的随性。

他是王成之，与王一博一母同胞的双生弟弟。

为了保护弟弟，他只能说他已经出征战死了，不然在乱那个乱世时代，他肯定活不下去。

王成之瞥见王一博进来，磕瓜子的动作半点没停，指尖翻飞，瓜子壳簌簌落下，抬眼时眼神坦荡，甚至带着几分看热闹的戏谑，半点没有身为替身的惶恐，反倒大大咧咧开口：

“你这次过来，是想让我替你，翻谁的牌子侍寝？”

王一博没接话，步履沉稳地走到殿中紫檀木案前，寻了个靠窗的位置静静坐下，素白的手指轻搭在膝头，眉眼淡漠如初，只薄唇轻启，吐出两个字：“随你。”

语气平淡得像是在说今日天气如何，全然不在意自己的后宫，被眼前这个亲弟弟随意打理。

王成之捏着瓜子的手一顿，终于停下了嗑瓜子的动作，歪着头看向眼前冷心冷情的皇兄，语气里带着几分无奈又认命的抱怨：

“皇兄，你天天把我摁在这宫里，替你应付后宫那群弯弯绕绕的女人，周旋那些没完没了的宫斗戏码，你难道就没有一丁点过意不去，或是心里不安吗？”

王一博垂眸看着案上摊开的宣纸，砚台里的墨汁清润，他连一个眼神都未曾分给王成之，语气依旧是那副淡漠无波的调子，干脆利落地回了一个字：

“没有。”

王成之：“……”

他彻底哑口无言，望着自家油盐不进的亲哥，在心里默默叹了口气。

他算是彻彻底底栽在王一博手里了。

当初是他拼死拼活不想当皇帝，厌烦朝堂上的尔虞我诈，更恐惧后宫里的波谲云诡，拉着王一博软磨硬泡了整整三日，兄弟二人才悄悄达成了秘而不宣的协议。

由王一博把持朝政、执掌权柄，稳坐龙椅。

而他王成之，白日里扮演太监，夜里替皇兄应付后宫那群争风吃醋、心机深沉的妃嫔，专门负责挡宫斗、避争宠、拆套路。

王一博的条件也简单得很——

只要他乖乖把戏演好，安分替自己打发后宫麻烦，这皇位就由他顶着虚名坐下去；若是敢偷懒推脱、或是露了马脚，王一博不介意立刻把龙袍披在他身上，强行让他坐实这个皇帝位，一辈子困在这牢笼里。

全天下的人挤破头都想争那九五之尊、位高权重的位置，偏偏他们兄弟二人，都把这万里江山、无上皇权，当成了最沉重的累赘。

王一博懒得应付后宫脂粉堆里的是非，王成之则连朝堂后宫半分麻烦都不想沾，两人一拍即合，成了这皇宫里最荒唐、也最稳妥的秘密。

沉默片刻，王一博拿起案上的狼毫笔，指尖轻转，淡淡吩咐了一句：“帮我研磨。”

王成之瞬间垮了脸，满脸写着抗拒。

让他替演皇帝、应付宫斗也就算了，居然还要给他磨墨？

他立刻把瓜子往小几上一丢，拖着调子，带着几分撒娇耍赖的意味，拖长声音喊了一声：“哥～——”

尾音拐了个弯，软糯又委屈，换做旁人，早该心软妥协。

可王一博依旧执笔凝神，面色淡然自若，笔尖落在宣纸上，笔锋凌厉沉稳，连眼皮都未曾抬一下，语气冷硬又决绝：

“叫爹也没用。”

王成之彻底蔫了，看着自家油盐不进、软硬不吃的皇兄，只能不情不愿地从软榻上爬下来，磨磨蹭蹭走到书案边，拿起墨条，一脸憋屈地开始研磨。

殿内只剩下墨条摩挲砚台的轻响，和窗外偶尔吹进的风声。

王一博垂眸写字，心静如水；

王成之一边磨墨，一边在心里默默叹气——

这辈子，怕是都逃不过替皇兄挡宫斗、当替身的命了。

...........

另一边，肖战还在为生计忙碌，他一路走，一路留意着墙角、门板上有没有贴出租的字条。

不多时，两人在一条更窄的巷子深处，瞧见一户低矮的小门，门板上歪歪扭扭贴着一张泛黄的纸条，写着——小屋一间，月租便宜，有意者入内面议。

肖战抬手，轻轻敲了敲门。

开门的是一位满脸皱纹的老妇人，裹着头巾，眼神精明，上下打量了他们一番，见两人穿着不起眼，像是刚从乡下出来讨生活的，语气也随意了几分：

“你们要租房？”

肖战微微颔首，故意把嗓音放得粗哑些：“是，我与妹妹从乡下来投奔亲戚，没寻到人，想先找个小地方暂住。只求干净、便宜，别的不挑。”

老妇人一听是兄妹，又不挑剔，脸色缓和了些，领着他们进了院子。

所谓的屋子，不过是院子角落一间狭小的偏房，四面土墙，屋顶有些斑驳，只有一扇小窗，一张破旧木板床，一张缺了腿垫着石头的桌子，连把像样的椅子都没有。

一推门，一股淡淡的霉味扑面而来。

小桃眉头微蹙，却不敢吭声。

肖战却只是平静地扫了一圈。

不漏雨，能关门，能藏人，足够了。

“婆婆，这屋子……多少月租？”

老妇人伸出三根枯瘦的手指：

“三文钱一日，一月九十文，先交半月定金，再交一月房租。屋子简陋，你们也看见了，能接受就住，接受不了，便再去别处寻。”

这个价格，确实不算贵，可对如今身无分文的两人来说，依旧是天文数字。

肖战心中暗自盘算，面上却不动声色，微微拱手：

“婆婆，我们身上银钱不多，又是刚从乡下出来，实在拿不出那么多。您看这样行不行，我们先交三日的房钱，后续的我们尽快补上。我们手脚都勤快，平日里也能帮您扫扫院子、挑挑水，绝不给您添乱。”

老妇人有些犹豫，眯着眼打量了他们许久。

见这少年虽然衣着普通，却谈吐稳重，不像是奸猾之辈，身边的小丫头也看着老实本分，再加上这屋子本就偏僻难租，最终还是松了口。

“罢了罢了，看你们可怜，就信你们一回。先交九文钱，住三日。若是三日后续不上房租，便别怪我老婆子不客气，赶你们出去。”

“多谢婆婆。”

肖战心中松了口气，从身上隐秘的角落，摸出几枚偷偷从宫里带出来的、微不足道的碎银子，换了铜钱，数了九文，小心翼翼递了过去。

拿到钱，老妇人脸色好看了些，丢过来一床打了补丁的薄被：“东西就这些，晚上锁好门，别在院子里乱逛，也别多嘴多舌。”

说完，便扭身进了正屋。

小桃看着这四面漏风似的小破屋，眼眶微微发红：“少爷，委屈您了……从前您在宫里，就算再落魄，也没住过这样的地方。”