肖战对着铜镜轻轻抚了抚下颌，近来身形确实清减了些许，连衣袍都显得松快了几分。

　　他唇角微扬，暗自觉得这阵子的节食减脂总算没白费，心中一喜，当即又取了些碎银递到小桃手中。

　　“你去南城那边，多买些粗粮杂粮回来，越粗粝越好。”

　　小桃捧着银子，一时没反应过来，愣了愣才开口：

　　“少爷，您方才才用了不少点心果子，这肚子都还没空呢，何苦再吃那些糙口的东西？依奴婢看，倒不如买些精细白面，口感软糯，也不伤肠胃。”

　　肖战摇了摇头，语气坚定：“小桃啊小桃，你不懂，减肥这事，最忌半途而废。既然开了头，便要坚持下去。”

　　小桃看着自家主子这副说一不二的模样，心知再劝也是无用，只得无奈应下，将银子收好，转身便要出门。

　　谁知她刚迈出门槛，身后又传来肖战的声音。

　　“等等。”

　　小桃回头，只见肖战快步走上前来，低声叮嘱：

　　“别忘了去面具阁，把我让你打理的那些面具一并取来。这些日子忙着研制玉凝露，险些将此事忘了。”

　　他这些时日一直暗中让小桃打理面具阁的事务，自己则潜心在幕后钻研玉凝露的方子，只等一切准备妥当，便寻个稳妥的店员来看店，也好让自己脱身出来。

　　小桃连忙应声：“奴婢记下了，这就去办。”

　　肖战这才挥了挥手，看着小桃离去的背影，回身望向桌案上那盏盛着半凝清露的玉瓶，眼底掠过一丝盘算——

　　小桃领命离去后，肖战便转身回到了内室。桌案上摆放着几只细颈玉瓶，瓶中盛着的正是他耗费多日研制的玉凝露，清透莹润，香气淡雅，凑近轻嗅，只觉沁人心脾。

　　他抬手拿起一支玉勺，轻轻搅动着瓶中凝露，指尖感受着细腻顺滑的质地，眼底渐渐染上几分满意。

　　这些日子他深居简出，一门心思扑在这玉凝露之上，从选材到配比，反复调试了数十次，如今总算有了几分模样。

　　他静坐在窗边，指尖轻叩桌面，耐心等候小桃归来。

　　窗外日光渐斜，透过窗棂洒下斑驳光影，屋内静得只能听见沙漏细碎的流淌声。

　　约莫半个时辰后，院门外传来轻快的脚步声，紧接着便是小桃略显急促的声音。

　　“少爷，奴婢回来了！”

　　肖战抬眸望去，只见小桃提着两个粗布袋子，怀中还抱着一个精致的木匣，气喘吁吁地走了进来。

　　“粗粮杂粮都按您的吩咐买齐了，南城那家铺子货色最是纯正，奴婢挑了最好的。”

　　小桃将布袋放在角落，又小心翼翼地将怀中木匣递到肖战面前：

　　“面具阁的面具也都取来了，全都擦拭干净收好匣中了。”

　　肖战接过木匣，指尖轻扣匣面，缓缓将其打开。匣内铺着柔软的锦缎，各式面具静静陈列其中，是一款雅素雅至极的模样。

　　这下好了，他可以戴着面具光明正大的出现在阁楼中，也不怕遇到认识他的人了。

　　他随手拿起一只全遮面容的白玉面具，轻轻覆在脸上，冰凉温润的玉质贴合肌肤，只露出一双清冽眼眸。

　镜中之人，少了几分平日的温润，多了几分神秘疏离，倒与他幕后研制好物的身份十分契合。

　　“甚好。”肖战摘下面具，放回匣中，语气带着几分赞许。

　　小桃站在一旁，看着满匣精致面具，忍不住开口：“少爷做的面具当真好看，若是摆出去卖，定然会引来许多人争抢。”

　　肖战轻笑一声，合上木匣，又看向角落的粗粮杂粮，眼神坚定：“减肥之事，也需日日坚持，不可松懈。”

　　小桃看着自家主子既有谋划又有恒心的模样，心中暗自佩服，连忙应声：“奴婢都听少爷的，往后每日都为您准备粗粮膳食，绝不让您半途而废。”

　　肖战微微颔首，重新转身走向桌案，目光落在玉凝露的玉瓶之上，心中已然有了清晰的盘算。

　　小桃将粗粮杂粮安置妥当，又把面具阁的木匣仔细收进内柜，肖战便吩咐她去街市上张贴招工启事。

　　他要寻的不是寻常粗使丫鬟仆役，而是需口齿伶俐、行事稳妥、守口如瓶之人，毕竟店内有售卖他独门研制的玉凝露，半点马虎不得。

　　不过半日，便有四五人前来应招。

　　肖战并未亲自出面，只在屏风之后静坐静听，让小桃在前厅代为问话。

　　先来的是个嘴甜的妇人，一进门便夸小桃容貌标致，又说自己能说会道，定能把客人哄得高高兴兴。

　　可小桃刚一问及货品保管，妇人便支支吾吾，只说客人喜欢便好，其他不必细究。

　　屏风后的肖战轻轻摇头，这人太过油滑，不宜留用。

　　接着来的是个年轻姑娘，看着老实本分，手脚也勤快，可一问到价钱账目，便紧张得满脸通红，连话都说不顺畅。

　　小桃无奈，只能客气地将人送了出去。

　　接连两人都不合心意，小桃不免有些着急。就在这时，门外走进来一个约莫十六七岁的少年，身着素色布衣，眉眼干净，举止沉稳，进门先规规矩矩地行了一礼，不卑不亢。

　　“小人沈舟，听闻此处招店员，特来应试。”

　　小桃按例发问：“店内售卖胭脂水粉与玉凝露露，皆是精致贵重之物，你若当值，可懂得如何照看？”

　　沈舟垂眸思索片刻，从容答道：

　　“货品需轻拿轻放，分门别类，客人看时小心指引，不可磕碰；账目要一笔一记，日清日结，分毫不差；若是客人询问，需耐心解说，不欺不瞒，守得住店中规矩，也守得住主子的隐秘。”

　　这一番话说得条理清晰，稳重得体，屏风后的肖战指尖一顿，眼中微微一亮。

　　他索性起身，从屏风后缓步走出。沈舟乍一见少年主子容貌清俊、气质温润却自带威仪，连忙垂首行礼，不敢多看。

　　肖战目光淡淡落在他身上，轻声问道：“若有客人挑剔面具样式，又嫌玉凝露价高，你当如何？”

　　沈舟定了定神，认真回道：“小人会细细告诉顾客，玉凝露用料珍贵，滋养肌肤，一分价钱一分货。若实在不合心意，也和气相送，绝不与人争执，坏了店铺名声。”

　　肖战微微颔首，这少女不慌不忙，答得周全，更难得的是眼神干净，没有市井油滑之气，正是他想要的稳妥人。

　　“便是你了。”肖战轻声定下：

　　“往后店内由你看管，晨起清扫，理货记账，凡事与小桃对接。工钱按月结算，若是做得好，另有赏钱。只是有一事你需记住——店内配方与样式，不可对外泄露半句。”

　　沈舟又惊又喜，当即躬身深深一揖：“小人多谢主子信任！必定尽心竭力，守好店铺，绝不敢有半分差池！”

　　小桃见终于寻到了合心意的店员，也松了口气，脸上露出笑意。