肖战从伙房出来，手里罕见地提着两个食盒。

有相熟的士兵见了，笑着打趣：“肖大人，打两份啊？小王大人怕是赶不回来吃饭咯！”

肖战脚步未停，只淡淡回了句：“天热，胃口不好，分两顿吃。”语气平静，听不出什么情绪。

回到空荡荡的营帐，他将食盒放在桌上，打开属于自己的那一份，胡乱地扒了两口饭。

天气闷热，他实在咽不下，索性推到一边，扬声叫了山子进来。

“山子，这些先收好，我晚些再吃。”

“是，大人。”山子麻利地收拾了，又问，“大人，可要热水洗漱？”

“不用麻烦了，我自己去浴帐冲冲就好。”

肖战不好总使唤山子，山子毕竟只是杨帆给王一博配的守卫，自己这还是沾了王一博的光呢，哪能真那么没分寸。

他拿了套干净里衣，去了浴帐。

里面水声哗啦，他找了一个相对干净的浴桶，胡乱从头到脚冲了一遍，试图冲掉身上的黏腻，也冲掉心里那股莫名的烦闷。

冷水激得他打了个寒颤，头脑似乎清醒了些。

回到营帐，他擦干头发，换了衣服，便坐到灯下，铺开信纸。

营帐里太过安静，只有灯花偶尔噼啪轻响。

他提笔给家里写信，报了平安，说了些军营里的琐事，笔尖停顿了几次，还是没忍住写道，“儿遇到一位挚友甚是投缘。”写到最后，“儿一切安好，勿念”，然后仔细封好。

做完这些，天色早已彻底黑透，营地里响起了巡夜的脚步声。

那个人……果然没有回来。

肖战无声地叹了口气，心里那点隐约的期盼，像风中的烛火，倏地熄灭了。

他起身走出营帐，在外面漫无目的地转了一圈。

夏夜的风带着些许凉意，远处树荫下，三三两两的士兵正聚在一起乘凉，低声说笑着，不知在谈论什么趣事，偶尔爆出一阵压抑的哄笑。

肖战抬起头，望向墨蓝色的夜空。

星河低垂，几颗格外明亮的星星孤零零地挂着。

他忽然有点想家了，想家乡小院里那棵枇杷树，想夏夜里母亲摇着蒲扇带来的凉风，想父亲在灯下看书时严肃的侧脸。

前几天母亲来信还说，家中表哥在南面经商，路子渐渐走宽了，愿意带着他一起。

又说家里开的私塾一直缺个可靠的先生，都是营生，饿不着人。

信里字字句句，都是劝他，若是在京城艰难，不如就回来。

他当时看了，心里满是不甘。

寒窗苦读，好不容易考取功名，在礼部谋了个差事，虽只是末流小官，可那也是京官，是光宗耀祖的起点。

怎能就这么回去？

可如今……他每日在礼部，做的不过是些抄写文书，整理卷宗的杂事，像个影子，无人问津。

父母年岁渐长，离得又远，半点照顾不到。前途茫茫，俸禄微薄，连想吃口顺心的点心都要掂量再三。

而那个人……与他更是云泥之别。

同样都是历练，他需要靠努力才能勉强合格，王一博却早已是大将军的座上宾。

也许……母亲说的是对的。

肖战收回望向星空的目光，垂下眼帘。夜色笼罩着他单薄的身影，在营帐前投下一道孤寂的影子。

是时候，该好好考虑一下别的出路了。

“你在这干嘛呢？喂蚊子？”

一道熟悉的声音从身后传来，带着几分夜行的疲倦。

肖战恍惚了一下，慢慢回过头。

月光不甚明亮，但王一博还是清晰地看到了，肖战眼底未来得及完全敛去的水光。

他心里蓦然一紧，“怎么了？谁惹你了？”

肖战用力摇了摇头，将那点不合时宜的愁绪压下去，视线落在王一博身上，“你怎么才回来……”

他顿了顿，那句“你去哪了”在舌尖滚了几滚，终究还是咽了回去，只是默默低下头。

王一博没追问，上前自然而然地拉住他的手腕，指尖传来的温度让肖战微微一颤。

“外头有蚊子，进去说。走，给你带了好吃的。”

肖战这才注意到，王一博另一只手里拎着个油纸包。

他被半拉半拽地带回营帐，帐内灯光温暖，王一博的侧脸在灯下格外温柔。

王一博松开他，将油纸包放在桌上，一边拆着捆绳，一边语气轻松地笑道：“镇上新开了家点心铺子，掌柜的是北边逃难来的，手艺不错。这肉饼是现烤的，外酥里嫩，我瞧着不错就带了两个。还有这糕点，不太甜，但是很软糯，尝尝喜欢不，若是不喜欢日后就不买了。”

烤得焦黄的肉饼还带着微微的热气，旁边几块梅花状的糕点玲珑可爱。

若是往常，肖战怕是早就眼睛发亮地凑上来了。

可此刻，他看着那些诱人的食物，却只是轻轻摇了摇头，声音低低的：“我不吃。”

王一博手上动作一顿，抬眼看他，有些诧异：“为什么不吃？我刚才可听山子说，你晚饭就动了两筷子。特地给你带的，可不兴浪费。”

肖战别过脸，避开他的目光，也避开那诱人的香气，语气里带着点自己都没察觉的别扭：“我不饿。你……你快去冲个澡吧，一身的……味道。”

味道？王一博下意识低头闻了闻自己的袖口和衣襟。除了些许尘土气，他什么特别的味道也没闻到。

这只平日里闻到点好吃的就挪不动步的馋兔子，今天是怎么了？

王一博眸光微闪，若有所思地看了肖战一眼。

不过他也没有多想，只当是天气燥热，肖战确实没胃口。他拿起换洗衣物和布巾，转身去了浴帐。

待他脚步声远去，肖战嫌弃地瞥了一眼桌上摊开的油纸包，撇了撇嘴，绕着路上了床铺，连脑袋也蒙住了。

等王一博冲完凉回来，就看到床铺上隆起一个小包，只有几缕不听话的兔毛露在被子外头。

“你这是做什么？不热么？也不怕闷坏了。”

王一博失笑，拿起床边一把蒲扇走了过去，伸手轻轻扯开蒙在肖战头上的被子。

果然，里面的人早就闷出了一身薄汗，额发贴在颊边，脸颊也泛着潮红，显得那双眸子更加水润。

肖战下意识想躲，可王一博手中蒲扇带来的阵阵凉风恰到好处，驱散了被窝里的闷热，让他那点抗拒瞬间消散，甚至不自觉地往风来的方向靠了靠。

王一博用蒲扇柄轻轻捅了捅肖战，声音带着笑意：“别装睡，肖大人，求你个事儿。”

“什么事？”肖战声音闷闷的。

“今天我跟杨将军去了趟都尉府，见了两位从京里来的兵部大人。他们商议着要给圣上上道奏疏，详陈此次边军整训的成效与方略。杨将军硬要举荐我来执笔起草。”

王一博说着，在床边坐下，语气里带着明显的头疼，“你也知道，我本就是个舞刀弄枪的，后来半路转了文职，那奏疏要写得既详实又有文采，还得契合圣意，里头门道太多了，我实在应付不来。你文笔好，帮我写，可好？”

肖战听着，慢慢从被子里转过身，一双眼睛在昏暗灯光下亮晶晶地看着他：

“你今天去了都尉府？不是……不是去了乐营吗？”

王一博一怔，随即反应过来，又好气又好笑，拿起蒲扇不轻不重地在他脑袋上拍了一下：

“胡说什么！这种话也是能乱说的？要是传到我恩师耳朵里，非打断我的腿不可！你脑子里一天到晚都在想些什么？”

“你真没去。”肖战眼睛更亮了，一瞬不瞬地盯着他。

“我就从来没去过那种地方！”王一博语气无奈，随即又正色警告他，“你也不许去！记住了，那是自毁前程的糊涂事！”

“嗯！”

肖战用力点头，脸上不自觉地绽开一个大大的笑容，眉眼弯弯，刚才那点别扭和委屈早就飞到了九霄云外。

王一博不由得也跟着笑。

“快，把肉饼拿来，我都要饿死了！”肖战掀开被子坐起身，理直气壮地指挥道。

王一博：“……”

看着肖战三口两口就干掉了一个肉饼，又心满意足地吃了两块糕点，最后还意犹未尽地拍了拍肚子，要不是太晚怕不消化，他估计肖战能全部吃掉。

王一博无奈地摇了摇头，眼底漾开浅浅的笑意。

“笔墨伺候，”肖战吃饱喝足，精神十足，大手一挥，“哥哥帮你写！”

“成。”王一博从善如流，起身去取笔墨纸砚。

京城。

御书房内，靖帝端坐于紫檀御案之后，他面上没什么表情，只将一份摊开的奏折往前推了推。

“太傅，你看看这个。兵部刚递上来的，关于此次边军整训的条陈。”

侍立一旁的汪太傅连忙躬身趋前，双手接过那本奏折，口中应着“是”。

甫一打开，只扫了几眼，他心头便是猛地一跳。

这字迹，他再熟悉不过，正是他那不省心的弟子，王一博的手笔！

皇帝的目光似乎并未落在他身上，却又仿佛无处不在。

汪太傅强自镇定，迅速浏览着奏疏内容，心下稍稍安定了一些。

以往这混小子写的东西，他看一眼就能厥过去。处处直白犀利，不留余地，恨不得将弊病、连同自己那点不知天高地厚的想法，全都剖开了，让人看得心惊肉跳，也替他捏一把冷汗。

可这次……很不一样。

通篇读下来，条理清晰，论据扎实自不必说，难得的是那份分寸感。字里行间都透着一股以往少见的圆滑与克制。既有武将的务实，又合了文臣的体统，竟叫他都挑不出错处。

可他开口语气里却带着刻意的贬低：“陛下，此奏章……行文稍显稚嫩，剖析或有偏颇，这不成器的弟子，年轻气盛，纸上谈兵，还需磨砺……”

“哦？”皇帝淡淡地应了一声，听不出喜怒。

“朕倒觉得，写得很好。你看这几句——如臂使指，首在将心，如网在纲，贵在权一。”

他顿了顿，目光似乎越过奏折，投向更远的地方，缓缓道：

“朕倒是觉得，将这样的璞玉，长久放在翰林院修书，是有些委屈了……”

汪太傅心头狂跳，隐约捕捉到了一丝风向，却不敢妄自揣测。

“陛下圣明，蒙陛下不弃，一博若有寸功，亦是陛下栽培之恩。只是他年轻……”

“年轻才好，有锐气，有胆识。”

皇帝截断他的话，“朕看，是时候让他回兵部，做些实事了。太傅以为如何？”

汪太傅一怔，连忙深深叩首：“陛下思虑周全，如此安排，实乃人尽其才，亦是那不成器小子的造化。臣，谨遵圣意。”